Tussen dagelijks gebruik en kamperen
We leven met onze vans in twee werelden.
In het dagelijks leven doen we boodschappen, brengen we de kinderen naar sport of staan we voor IKEA om een kast in te laden. Een paar dagen later rijden we misschien de natuur in, staan we een paar keer per jaar op een camping of bezoeken we vrienden in een stad die thuis geen plek hebben en hebben wij geen zin in een hotel.
Voor reizen, overnachten en kamperen bestaan systemen met een sterke isolatiewerking. Thermomatten bijvoorbeeld. Technisch krachtig, betrouwbaar, robuust. Ze isoleren de ramen goed en zorgen voor degelijke verduistering. En we kennen allemaal dat gevoel: goede uitrusting die echt iets kan, voelt gewoon goed.
In het dagelijks gebruik zijn juist die oplossingen echter vaak lomp of omslachtig. Je moet ze aanbrengen, weer verwijderen en opbergen. Ramen isoleren: ja – maar wel met extra handelingen. Veel mensen zoeken daarom naar alternatieven voor thermomatten.
Dan kom je al snel uit bij gordijnen, die huiselijk aanvoelen en prettig te gebruiken zijn. In het dagelijks gebruik werken ze vanzelfsprekend, omdat je ze op elk moment gemakkelijk kunt bedienen. Je kunt de van snel verduisteren en privacy creëren zonder lang te hoeven rommelen. Tijdens reizen en overnachten worden hun grenzen echter snel zichtbaar, vooral wanneer de temperaturen extremer worden en echte isolatie nodig is.
Ik wilde de voordelen van beide werelden. Verduistering én isolatie. Altijd beschikbaar, comfortabel en huiselijk. Maar dan wel zonder boren. Kortom: alles, zonder compromissen.
Van DIY naar productidee
In het begin wilde ik vooral mezelf helpen. Dus begon ik te knutselen, zoals dat in de van- en camperwereld nu eenmaal gaat. Wie ooit heeft geprobeerd zelf gordijnen voor een van te maken of een alternatief voor thermomatten te ontwikkelen, weet hoe snel je tegen grenzen aanloopt.
Maar met elke stap werden mijn eisen hoger. Ik wilde steeds meer combineren: meer functies, meer comfort, meer prestaties. Ik wilde een systeem dat de ramen betrouwbaar verduistert, in de zomer hitte buiten houdt, in de winter isoleert en toch permanent in het voertuig kan blijven. Ik wilde van mijn ramenbus een echte stealth campervan maken. Kortom: ik zocht de alleskunner.
Daardoor werd de uitvoering steeds complexer en omvangrijker. Uit het kleine DIY-idee was een echt ontwikkelingsproject ontstaan. Het ging niet meer alleen om een gordijn voor mijn eigen van, maar om een doordacht systeem voor campervans dat dagelijks gebruik en reizen met elkaar verbindt.
Tegelijk bleek uit gesprekken met anderen steeds opnieuw dat er duidelijke belangstelling voor zo’n oplossing was. Veel mensen zochten een alternatief voor klassieke thermomatten of een verduisteringsoplossing voor hun Mercedes, VW of Ford, zonder gaten te boren of voortdurend iets te moeten ombouwen.
Op een gegeven moment besloot ik de stap te wagen en er een echt product van te maken.
Het project kreeg een naam: CENTAUR. Een hybride wezen dat twee werelden verenigt en het spanningsveld tussen de verschillende eisen verrassend goed beschrijft.
Daarna volgden veel prototypes, herzieningen, nieuwe benaderingen, verworpen ideeën, gelukkige toevalligheden en ook een paar extra grijze haren.
Constructie en productie
Het resultaat van dit werk is een systeem dat precies de eisen weerspiegelt waarmee ik ben begonnen.
Deze doelstellingen hebben de constructie bepaald. De drielaagse opbouw, de geïntegreerde magneetgeleiding en de nauwkeurige pasvorm maken de productie complex, maar zijn noodzakelijk om het systeem betrouwbaar te laten functioneren.
Daarnaast was het voor mij belangrijk om de productie verantwoord op te zetten. De productie vindt plaats in Duitsland, met zorgvuldig geselecteerde materialen en onder eerlijke omstandigheden. Geen massaproduct, maar kleine aantallen met hoge kwaliteitsambities.
Het systeem is functioneel doordacht, snel en eenvoudig in dagelijks gebruik en krachtig op reis.